zaterdag 30 januari 2010

Amazing wildlife (2)


Hoewel ik eigenlijk een honden- en paardenmens ben, hebben katachtigen ook een heel speciaal plekje in mijn hart. Toen ik een klein meissie was sliep onze huiskat altijd op mijn bed en later heb ik nog twee jaar met veel plezier gewerkt als kattenverzorgster in het Amsterdamse dierenasiel. In Nederland had ik een kat genaamd Ninja (haar foto hangt hier aan de muur in de woonkamer) en hier heb ik precies zo´n zelfde tijgertje, genaamd Simba. Maar goed, ik wou het vandaag over Panthera onca hebben, oftewel de jaguar (dat is zijn Indiaanse naam, op dit continent was hij de heilige koning va de jungle)...El Tigre noemden de Spanjaarden hem. Hij was altijd gevreesd omdat hij makkelijk een mens kan doden en door de eeuwen heen is hij fel bejaagd om zijn prachtige gouden pels met zwarte rozetten. Nu is hij gelukkig beschermd door de Costaricaanse wet en hij staat allang op de rode lijst van CITES (International Convention on the Trade in Endangered Species). Hij komt voor in dit deel van Costa Rica, in het Talamanca hooggebergte is een enorm natuurgebied, La Amistad (de Vriendschap, zo genoemd omdat er aan de Panamese kant van de grens een even immens stuk natuur beschermd is). Dat heeft hij wel nodig ook, hij heeft een enorm aaneengesloten jachtgebied nodig om tekunnen overleven. Intussen planten ze zich zo goed voort dat ze geregeld buiten de natuurparken worden aangetroffen, waar ze veehouders grote schrik en schade bezorgen met het doden van koeien. Een volwassen mannetjesjaguar weegt zo´n honderd kilo, maar hij is in staat om met zijn sterke kaken een kalf van 300 kilo in een boom te hijsen! Ze leven overgens veelal in bomen, waar ze normaal gesproken aapjes, luiaards en andere kleine zoogdieren verschalken. Ze kunnen zo goed klauteren, dat ze zelfs in staat zijn met hun kop naar beneden uit een boom af te dalen (kijk, dat doet een huispoes niet....die laat zich achterover zakken of miauwt klaaglijk dat de brandweer hem moet komen redden). De jaguar is een woest en levensgevaarlijk dier, maar aan de andere kant is hij ook schuw en nachtactief. Hij staat aan de top van de voedselketen in de jungle. We kennen mensen die hier een paar kilometer hoger in de Talamanca bergen wonen, die durven ´s nachts niet naar buiten te gaan omdat er soms jaguars rondlopen, op zoek naar prooi. Alhoewel ikzelf eerder denk dat dat mountain lions, ofwel poema´s zijn, die zijn veel talrijker dan jaguars en vertonen zich dicht bij menselijke nederzettingen, daar zijn jaguars doorgaans te mensenschuw voor.
Deze dieren zijn prachtig en ik wens jullie allemaal de kans toe om een keer naar de Amerikaanse tropen te komen, om ze te bewonderen...al is dat dan in een Tico dierenpark...want in het wild zie je ze bijna nooit (ze slapen en rusten overdag, hoog in het bladerdek). Speaking of which, op het moment dat ik dit stukje intik bevinden onze vrienden T. en S. zich hoog boven de Atlantische oceaan, op weg naar Costa Rica...morgenkomen ze in Cahuita aan...en een weekje later komen nog drie familieleden & vrienden, waardoor we plotklaps vijf bezoekers hebben hier!!!!
Zal jullie op dit blog op de hoogte houden hoe gezellig we het hier hebben!

maandag 25 januari 2010

Haiti (& Alaska)


Deze weken leven we erg mee met het lot van onze broeders en zusters in Haiti, getroffen door een zware aardbeving en een serie naschokken....waar honderdduizenden (!) doden te betreuren zijn. Dit was toch al het armste land van de America´s (met een gemiddelde levensverwachting van 35 jaar, denk je ´ns in) en de laatste jaren al verschrikkelijk geplaagd door vier zware tropische orkanen en vloedgolven, immense stijgingen in de kosten van levensonderhoud, sociale en politieke onrust en heel veel geweld. Sinds 2006 is er een UN peacekeeping eenheid, van -ik dacht- Braziliaanse blauwhelmen, maar nu lijkt het land dan door het Amerikaanse leger overgenomen te worden. Niet goed. Wat wel heel goed was, is de respons van de hele internationale gemeenschap om geld in te zamelen en hulpmissies te sturen. Zo was Nederland op een hartverwarmende manier in de pers hier (tenminste dat vond ik, Natasha, ik spreek eventjes niet namens Noël) door een vliegtuig te sturen om meer dan honderd adoptiekindjes op te halen. En dan natuurlijk de TV-actie Nederland helpt Haiti, die we thuis helemaal bekeken hebben via internet. OK, die vervelende Geert Wilders was dan wel een beetje teveel in beeld, maar dat doet dan weer niks af aan de gulheid van de Nederlandse burgers en het Ministerie van Ontwikkelingssamenwerking. Dat is voor mij de eerste keer in de 2 1/2 jaar sinds we NL verlaten hebben, dat ik een goed gevoel krijg van de Old Country. Bijna altijd zit ik hier met kromme tenen, als die Bak Ellende weer eens de internationale TV haalt met zijn arrogante bakkes of men zonodig met een Amerikaanse interventie-oorlog moet meedoen....om je dood te ergeren en ook als er weer eens ongenuanceerd op moslims gescholden wordt. Of als ik Nederlandse toeristen voor de honderdste keer hoor emmeren over de prijzen hier in Costa Rica (probeer eens een hotel op Vlieland of in de Ardennen ofzo, zou ik zeggen). Maar goed, nu kreeg ik echt een warm gevoel in mijn hart bij wat de Nederlanders deden en dat mag dan ook wel weer eens gezegd worden, it´s not all bad! Oveigens is ook hier een TV actie voor Haiti geweest, waarbij ook de armlastige Tico´s gul de portemonnee hebben getrokken en zelfs de dekselze Amerikanen hebben hetzelfde gedaan. Het Costaricaanse Rode Kruis is al meteen na de eerste grote aardbeving naar Haiti vertrokken om slachtoffers onder het puin vandaan te halen en de gewonden te verzorgen. Ook dat geeft een goed gevoel, maar ik ben eigenlijk altijd trots op wat Costa Rica doet....
Dan verder in de categorie klein leed, dicht bij huis. Dat paardje Alaska, wat dus door een giftige spin was gebeten laatst,heeft zijn hoef verloren en kan 6 tot 8 maanden niet werken, zolang duurt het tot de hoef weer aangegroeid is. Geloof niet dat ik dit eerder gezien heb en het is behoorlijk schokkend om te zien! Elke morgen verzorg ik zijn poot en hij krijgt injecties met pijnstillers, want dit is erg pijnlijk voor het arme beest! In Nederland zou hij meteen een kandidaat voor het schietmasker zijn trouwens, daar verkoopt men zijn dier liever aan de slager, om dan weer een ander paard te kopen, want dat is economischer. Maar hier is dat dus niet zo!!!Alle paardenmensen hier zeggen, ´nou ja, dan kan ie 8 maanden niet werken en heeft wel duur voer en medicijnen nodig, but so what? Het is geen ding wat je gebruikt en weggooit...´ Veel humaner dus en daarom ben ik ook wel dol op de paardenmensen hier, veel eer dan in Nederland, petje af! Maar gelukkig heeft Brigitte paarden zat, dus is het geen ramp als er een of twee een poos uit de running zijn, dan moeten de anderen alleen wat vaker aan de bak...dat is alles. Verder is het schitterend weer hier....en we wachten met spanning op de komst van T. en S. op 1 februari....en op de komst van mijn zus P., neef M. en vriendin S.op 8 februari. Al 2 1/2 jaarheb ik niemand van m´n eigen familie meer gezien en dat heb ik gemist....P. en M. zijn hartstikke leuk!! En die andere mensen trouwens ook, dus we gaan er een supergezellige tijd van maken!!!!

dinsdag 12 januari 2010

Januari aan de Caribbean


Het is tot hier (10 graden boven de evenaar) te merken dat het Amerikaanse continent geteisterd wordt door blizzards oftewel sneeuwstormen...er hangt weer een frente frio voor de kust hier, kouwe stormachtige noordenwind. De top van de ackeeboom is afgebroken en op ons hek gevallen...maar gelukkig schoot buurman Lenny ons te hulp met zijn motorzaag. De wegen liggen vol takken en kokosnoten (die je overigens niet op je kop moet krijgen...want dan gaat het licht uit!)en maandag zaten we de halve dag zonder stroom. Laten we hopen dat het weer opklaart voordat Tabe en Sander hier arriveren, over 18 dagen!!! Maar op de een of andere manier gebeurt dat inderdaad altijd...dat de zon weer door de wolken breekt als er bezoek van overzee komt! Echt waar! Verder gaat hier alles kalmpjes zijn gangetje. Het internetcafé, waar ik dit stukje zit te typen, houdt binnenkort op te bestaan en da´s wel spijtig. Er is nog maar één werkende computer en die verhuist naar het restaurant...het wordt Brigitte te prijzig om alle kapotte bakken weer te repareren. Computers (en alle andere apparaten ook trouwens) hebben hier enorm te lijden onder de zoute zeewind, de hoge luchtvochtigheid, de hitte, het zand en het stof...en massa´s toeries die er met hun lompe poten aanzitten (zouden die thuis ook zo grof met hun eigen spullen omgaan, vraag ik me dan af, nee vast niet). Anyway, het internetcafé verandert binnenkort in een kantoor en naast die ene werkende bak, blijft hier de mogelijkheid om wireless te internetten, op je eigen van huis meegebrachte klapdoos. Iets wat steeds meer toeristen doen; alhoewel het in een ontwikkelingsland als Costa Rica wel ontzettend oppassen is dat je dure apparatuur niet uit je wagen of hotelkamer gestolen wordt.
De arme mensen hier wordt ook nogal de ogen uitgestoken met al die flitsende gadgets, eerlijk gezegd...hoewel(gelukkig) ook steeds meer Tico´s zich zo´n ding- al dan niet op afbetaling- kunnen permiteren.
Het loopt intussen ook weer lekker met Brigitte´s paardenverhuur, ondanks de tropische moessons die hier momenteel neerkletteren...nou ja, misschien juist wel een beetje dankzij al die regen...de zee is te woest en te troebel om te snorkelen en surfen is alleen voor de doorgewinterde diehards nu (gigagolven, jaja), daardoor gaan mensen zoeken naar alternatieve activiteiten, als bijvoorbeeld paardrijden. Met een regenpak aan kun je er ook gerust op uittrekken, waarom niet? Voor die paarden is het trouwens wel weer aanpoten, letterlijk...maar ja, ze hebben maandenlang niks te doen gehad toen het laagseizoen was. Alaska (een van de beste paarden van stal) is in z´n achterpoot gebeten door een giftige spin en zijn hoef lag er bijna af!!!!
Hij heeft een lelijke bacterie erbij gekregen en kan helemaal geen stap meer verzetten!!! Zonder de hulp en verzorging van mensen zouden paarden hier helemaal niet kunnen overleven, vermoed ik. Als het geen spin is, dan is het wel een slang, schorpioen of vampiervleermuis waardoor ze gebeten of gestoken worden. En dan al die tropische parasieten, waarvoor ze voortdurend een heftige mix van allerlei chemicalieën nodig hebben. Anders zouden ze onder de wormen en teken zitten, voortdurend! Je kan wel merken dat ze hier niet inheems zijn, maar door Columbus meegebracht. De wel inheemse dieren hebben veel meer weerstand en zijn ook veel beter ingespeeld op de natuurlijke leefomstandigheden hier. Zo´n paard lijkt wat dat betreft wel een beetje op een computer, die ook constant een hoop Tender Loving Care nodig heeft, om enigzins te blijven functioneren hier....

Ramona= 10!!!!!


Onze kleine meid is tien jaar geworden en dat hebben we in stijl gevierd. We hadden een heerlijk ontbijt van Brigitte gekregen en daarna gingen we paardrijden; wat erop neerkwam dat er werkelijk snoeihard over het strand geracet werd zo ongeveer tot halverwege Limón (49 km). Ramona vond het zalig, maar ik kreeg er eerlijk gezegd een halve hartverzakking van, zo snel ging het! Nou ja, als zij maar plezier heeft...´s middags gingen we met een paar vriendjes van Ramona naar Nationaal Park Cahuita, om te zwemmen en te picknicken, het was heerlijk zonnig weer en we genoten totdat de boswachters ons het strand afstuurden wegens sluitingstijd. Op naar de Reggaebar voor een feestmaal van hamburguesas con papas! Het was een geweldige dag!!!

maandag 4 januari 2010

2010...

Net weer eens voor de verandering wat opiniestukjes uit de nederlandse pers gelezen, online uiteraard. Je houdt het niet voor mogelijk maar het wordt steeds gekker met het niet-meer-na-willen-denken een vijfde deel van de nl-bevolking. Brallende leeghoofden die zichzelf de Nieuwe Intellectuelen noemen. En die Geen Stijl-islamofoben krijgen dan ook nog eens twee televisiezenders van meneer Plasterk die blijkbaar nu helemaal z´n verstand kwijt is... Een of andere verwarde Nigeriaan steekt z´n eigen scrotum in de hens aan boord van een vliegtuig en meteen zijn de ¨Zie je wel, een Islamterrorist¨-kreten niet van de lucht. En dat is allemaal de schuld van de Linkse Elite en de Linkse Media... haha. Ik heb flink m´n best gedaan, maar ik zie die linkse elite nergens.... en linkse media al helemaal niet... Trouw, nog niet zo heel lang geleden best een redelijke krant, afgezien van die reli-pagina dan, is verworden tot een roeptoeter van het CDA en kan er maar niet over uit hoe geweldig JPB wel niet is.... De Volkskrant staat bol van prietpraatstukjes van Leon de Winter c.s. en wartaal van Bolkenstein. Het superieure Westen met z´n superieure Christendom, ai, hoe krijg je het uit je pen... Sneeuwt en vriest het een tijdje, en jawel, gelijk roeptoeteren dezelfde figuren dat die klimaatverandering een mythe is, de wereld ingeholpen door, jazeker, de Linkse Elite. En Leider Geert wist dat allemaal al, want behalve groot Islamoloog is die man blijkbaar ook klimaatdeskundige... Linkse Elite... met een beetje fantasie zou je mensen als Marcel van Dam en Thomas von der Dunk links kunnen noemen maar beleidsmakers zijn dat niet. Af en toe mogen ze hun stukjes kwijt in de VK, leggen zowaar soms de vinger op de zere plek, jazeker het Westen heeft die puinzooi in het Midden-Oosten zelf veroorzaakt, en gelijk krijgen ze een hele horde krijsende PVV-fans achter zich aan... Het politieke klimaat in NL wordt er, op afstand gezien tenminste, niet fraaier op. De enige partijleider die het op durft te nemen tegen Wilders is zowaar Manneke Pechtold... maar voor de rest is dat ook maar een neo-liberaal waar je ergo niet veel fraais van te verwachten hebt... De gemeenteraadsverkiezingen komen eraan en het loopt de regeringspartijen nu al dun door de broek. En terecht, want die krijgen straks een pak slaag van heb ik jou daar... Tja, de verkiezingen... Die komen er hier ook aan, in februari. En veranderen gaat er hier dus niets, zoals het er nu naar uitziet. Die Chinchilla wordt de nieuwe presidente en de rest van de oude garde blijft lekker zitten. Waarom Chinchilla gaat winnen? Dat is simpel, die heeft de poen om uitgebreid reclame te maken en plakploegen door het land te sturen. Eergisteren heeft een van die plakploegen ook Cahuita ¨verfraaid¨ met de tronie van die mevrouw. Een van die types bestond het om een joekel van een bord bij ons aan een boom te spijkeren. I was NOT amused en heb dat bord meteen bij het vuilnis gegooid. We mogen ons hier volgens de regels niet met politiek bemoeien en in reclame maken voor Chinchilla heb ik al helemaal geen zin. Die club van haar, de PLN, is een neo-liberale partij op de rechtervleugel, en daar ga ik al helemaal niet voor... Binnenkort zal de verkiezingskoorts kunstmatig worden aangewakkerd door duizenden ¨aanhangers¨ de straat op te sturen, betaald natuurlijk... Is het circus eenmaal achter de rug zijn, en de zeteltjes verdeeld, dan vergeet elke rechtgeaarde Tico het geheel als de wiedeweerga en trekt zich van al die hotemetoten geen moer aan.

En voor ik het vergeet, Natasha heeft het hier al namens ons allen gedaan, maar toch: een Feliz Año Nuevo! 2009 was voor ons een goed jaar, crisis of geen crisis. Als 2010 niet slechter wordt, hoor je mij niet klagen.... En we schijnen dit jaar veel bezoek te krijgen uit NL. Februari wordt de topmaand met maar liefst vier bezoekers. T. komt voor de tweede keer en S. heeft zijn, hoe zeg ik dit netjes, zijn lichtelijke huivering jegens het hem onbekende, dan toch opzij gezet en geboekt. In maart schijnen I. En haar vriend te komen, ene Sonja C. wil ook wel eens Cahuita zien begrijp ik. Of er in april, mei etc. nog mensen langskomen uit NL is nog een beetje vaag, maar P. en N. zijn al op zoek naar tickets voor eind dit jaar, maar dan hebben we alweer bijna 2011. En nu maar hopen dat Obama het te druk heeft met z´n eigen VS en de landen waar hij nu al oorlog voert, te druk om zich actief te gaan bemoeien met Venezuela, Ecuador, Bolivia, Guatemala en noem maar op. Hoe minder de VS zich bemoeien met deze contreien, hoe beter...

p.s. Ik heb wel geamuseerd toegekeken hoe die JPB baas van de EU probeerde te worden.... Dacht die malloot dat Frankrijk daar OOIT mee akkoord zou gaan? Zo´n VS-vazal??? Het realiteitsbesef is bij die lui wel ver te zoeken.... Datzelfde geldt overigens voor die crimineel van een Tony Blair.... En van die Belg die het dan geworden is, wat die nou precies geworden is weet verder ook niemand, kun je veel zeggen maar die Belgen hebben zich wel mooi verre gehouden van direct ingrijpen in Irak... En NL weg uit Afghanistan? Haha, zolang die gaspijplijn van Shell niet klaar is, nooit.... Kan WB kletsen wattie wil...