Euro-Dollar-Colon

Sinds ons vertrek uit de Eurozone, alweer ruim 2 maanden geleden, is de koers van de Euro ten opzichte van de dollar fors gestegen, van $1,35 naar bijna $1,45, dus met een procent of 7,5. De centrale bank van Costa Rica probeert het inflatiecijfer (een jaar geleden 12%) omlaag te krijgen door de colon ten opzichte van de dollar stabiel te houden. De vorige regering volgde een andere lijn en liet de colon gewoon z´n gang gaan. Dat had evenwel tot gevolg dat de koers colon-dollar opliep van ongeveer 400 colon per dollar naar 520 colon. Door steeds weer dollars uit te markt te halen door ze op te kopen is het de bank nu gelukt om de koers op dat peil te houden. De Costaricaanse middenklasse ving traditioneel de inflatie op door hun inkomen in colones subiet om te zetten in dollars. Dat werkte tot voor kort redelijk, liepen de prijzen in colones op, geen nood want voor hun dollars kregen de middenklassers meer colones. Voor de Costaricanen die zich geen dollarrekening konden permiteren was dat natuurlijk een ander verhaal, die werden met de dag armer omdat de nominale loonsverhogingen (als die er al waren) achter liepen bij de prijsstijgingen. Het nieuwe beleid heeft ertoe geleid dat de inflatie inderdaad terugloopt, nog altijd bijna 9% op jaarbasis, maar het werkt. Voor het eerst sinds jaren zijn de halfjaarlijkse loonsverhogingen voldoende om de inflatie op te vangen. Op papier zit er zelfs een minimale verbetering in. Dat is natuurlijk theorie, ook Kok, Zalm, de Geus en Balkenende wisten altijd voor te rekenen dat Jan Modaal en Ondermodaal er weer 2 procent op vooruit waren gegaan en toch had de maand altijd weer een paar dagen te veel...
De steeds verder verzwakkende dollar zorgt nu echter voor problemen. De dollar dreigt constant door de door de centrale bank gehanteerde ondergrens (520) heen te zakken en de bank grijpt steeds meer in om de dollar ten opzichte van de colon op peil te houden. Feitelijk betaalt de Costaricaan op dit moment te veel voor de dollar (en de importgoederen uit de VS). De VS-pensionados zitten met een probleem; jarenlang ging hun inkomen (in colones) erop vooruit. Nu dus niet meer, zij moeten de inflatie op een andere manier zien op te vangen... Wat dat voor ons betekent, en voor iedereen die in euro´s wordt betaald? Kreeg je in januari van dit jaar ca. 630 colones voor 1 euro, nu zijn dat er 750, bijna 20% meer. Voor de Amerikaan wordt het leven in Costa Rica dus duurder, voor de Tico blijft het feitelijk gelijk, al is het de vraag in hoeverre de hogere olieprijzen (in dollars) worden meegenomen bij de inflatiecorrectie. Dat was ook altijd de truuk van Kok en Zalm: om de inflatie in ieder geval op papier laag te houden werden ertoe doende zaken als benzine (duurder) niet meegewogen, en dingen die een normaal mens zelden koopt, juist weer wel. En dan riepen Kok en Zalm (en ik durf te wedden Woutertje eveneens) weer dat we nauwelijks meer kwijt waren voor ons boodschappenmandje (vol met zakjapanners, artikelen van de Kamasutrabeurs en vliegtickets naar de Maladiven)... Voor ons komt het erop neer dat het leven in Costa Rica op dit moment goedkoper is dan verwacht. We waren bij de planning uitgegaan van een eurokoers van $1,25. Prijsstijgingen zouden dan opgevangen moeten worden door hogere wereldmarktprijzen voor hout. $1.45 voor ´n euro is dus voor ons momenteel een flinke meevaller, en ook voor degenen onder jullie die Costa Rica willen bezoeken. Correct voorspellen wat de koers over pakweg jaar of 5 precies zal zijn, als ik dat zou kunnen... Natuurlijk zal de koers schommelen en wellicht loopt ie ook weer eens terug. De trend is evenwel al decennia duidelijk, de VS-regeringen hebben al sinds de Vietnam-oorlog geen belang meer bij een sterke dollar. Vanaf die tijd leven de VS van geleend geld. En ook George kan zijn prive-project in Irak en Afghanistan alleen nog financieren door de staatsschuld op te laten lopen en de dollarpers te laten draaien. En de VS-economie aanjagen (door de burger te verleiden tot meer kredieten en meer consumptie) kan feitelijk alleen door goedkopere leningen en bijgevolg goekopere dollars. Dat Fidel en Hugo roepen dat ze van de dollar af willen, en Iran de olie liever betaald ziet met euro´s, ook dat pakt, in ieder geval voor ons, goed uit. En zolang er geen Vierde Frans-Duitse oorlog uitbreekt en zolang de zeedijken het in Nederland houden, voorzie ik geen rampen. Gaat de euro terug naar $1,25, zoals gezegd geen ramp. En gaat ie naar de $1,50, dan geven we een feestje...